Este rei, que a história cognominou de “Grande”, mas que para os portugueses foi o “Opressor”, fez quanto pôde no sentido de acabar com a poucas regalias com que os portugueses ainda usufruíam. A sua política traduzia-se nisto:

- Reduzir Portugal a uma simples província espanhola, e esse plano estava sendo executado pelo seu primeiro ministro, o conde-duque de Olivares;

- Os portugueses era obrigados a servir nas guerras em que a Espanha andava envolvida com outras nações;

- Os impostos continuavam a aumentar;

- A Indústria e a agricultura foram desprezadas.

Enfim: era a nossa completa ruína.

Para que a desgraça fosse completa, os holandeses, franceses e ingleses iam-nos desapossando de grande parte do domínio ultramarino.

Assim, perdíamos:

No Brasil: Bahia, Pernambuco e Recife;

Na África: Arzila, Angola, São Tomé, e São Jorge da Mina;

No Oriente: Ormuz, Mombaça, as Molucas, etc.

Este estado de coisas ia preparando a revolta na alma dos portugueses. A tentativa mais importante manifestou-se em Évora em 1637 (Revolta de Évora – ou do Manuelinho) que foi sufocada violentamente.

Todavia, a semente da revolução, então lançada por esse punhado de patriotas, havia de germinar muito em breve.

Portugal queria voltar a ser livre.